中元普渡/ 中元節 / 盂蘭盆節 的由來

釋大寬法師

中元普渡/ 中元節 / 盂蘭盆節 的由來


農曆七月十五日，佛教稱為盂蘭盆節(簡稱盂蘭節)，僧寶節，佛歡喜日，民間則俗稱為中元普度。


依照佛家的說法，陰曆七月十五日這天，是出家僧人解夏的重要日子，又稱為佛歡喜日。


根據佛教有名的經典故事「目連救母」所舉辦的「盂蘭盆法會」，是藉著供養出家修行的僧眾，以超渡地獄餓鬼的苦難，現世及七世父母都能得到生天的果報。所以七月份一般人稱為鬼月，但是佛教則是稱為孝月，是超渡過去父母及過往家親眷屬的好日子。


另外，佛教寺廟通常也會在七月十五日這一天舉辦大型的「瑜伽燄口施食大法會」，超渡大家的歷代祖先、累世冤親債主、及一切無祀孤魂等，根據「瑜伽燄口儀軌」，法會要準備許多的的食物供品，而且，一場法會要將近五個小時，是非常殊勝隆重盛大的超渡法會，對於無形眾生，有很大的超度功德，除了能讓餓鬼生天，有緣的鬼神還能往生極樂世界。


一般拿食物祭拜鬼神，鬼神是直接吸收食物的氣(精華)，而佛教祭拜鬼神的普施食物是藉由佛經咒語(變食真言)的加持，跟一般拜拜有很大的不同。所以，以普通方式祭拜的飯菜味道會變淡而且容易壞，佛教法會用的食物則不會有這種問題。


相傳農曆七月地獄大門打開，陰間罪業比較輕的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」佈施活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。


中元節的名稱是起源於道教，道教對於孤魂野鬼也有一些祭祀的儀式，不過，因為道教會用三牲等葷食祭祀，所以，要能夠達到超渡餓鬼生天的效果是比較困難的。


據《佛說盂蘭盆經》的記載，「盂蘭盆（ullambana）」，「盂蘭」意思是「倒懸」；「盆」的意思是「救器」，所以，「盂蘭盆」的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生出來的意思是：用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生。


釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍連（簡稱目連），修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連以神通看到後，十分傷心，就運用法力將飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目連大聲向釋迦牟尼佛哭救。佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。目連依佛意行事，其母終得解脫。


這種儀式最早從南北朝時代目連救母的作功德法會中開始流行，據《佛祖統紀》記載，梁武帝即開始設壇舉行盂蘭盆法會。自此往後，歷代帝王人民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。

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roukao12

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面燃大士，普渡爺，普渡公，大士爺，佛教道教中元普度 wiki




面燃大士，為佛教、道教的著名神祇，俗謂「大士爺」、「大士王」、「普渡公」或「普渡爺」。佛教、道教認為，農曆七月，所有來陽世享香火的亡靈，都歸此神管理；不少地方中元法會祭拜亡靈之前，會先祭拜面燃大士。


在佛教尊稱為「鐵圍山內焰口面燃大士菩薩」，又稱「焦面鬼王」、道教神銜為「幽冥面燃鬼王監齋使者羽林大神普渡真君」，通稱「面燃大士羽林監齋普渡真君」。簡稱「羽林大神」、「普渡真君」。






佛教說法:


面燃鬼王（焰口鬼王）的典故出現在「阿難遇面燃鬼王」的佛經故事。《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》記載，釋迦牟尼佛的弟子阿難尊者在林間修習禪定時，忽然看見一位滿臉火焰熊熊燃燒，骨瘦如柴，痛苦異常的鬼王來到面前。鬼王自稱「面燃」，說阿難三天之後將墮落餓鬼道，想避免，就要布施百千個餓鬼及百千個婆羅門仙人各一斛飲食，並供養三寶。阿難向佛陀稟報，佛陀教阿難《陀羅尼施食法》，陀羅尼加持過的食物成為法供，上奉佛法僧三寶，平等下施餓鬼等眾生，如此則能消除眾鬼的痛苦，令他們捨去鬼身，生於天道。阿難便遵照佛陀的教化與指示，設齋供僧，並且施餓鬼來祈福，因此獲得解脫。從此佛家就有了設「面燃鬼王」牌位，放燄口法會等習俗。


「面燃鬼王」的來由與職能，佛教說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。「面燃大士」的形象一方面是源自《法華經普門品》中，觀音大士「應以天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽、人、非人等身得度者，即皆現之而為說法。」「以種種形遊諸國土度脫眾生」，是觀音大士教化餓鬼界眾生的需要而產生，另一方面是警惕人們應該積極布施僧侶、貧民，不宜動貪愛及慳吝想，以免墮入餓鬼心識，成為「面燃」的眷屬。




二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作「大士爺」，成為護持盂蘭節普渡事項的護法神。




三是「面燃大士」亦擁護地藏菩薩。據載，福建省泉州府安溪縣永安里謝氏，夜夢其祖先泣訴，「家有鬼，不能進。」於是謝氏率其一家，虔誠誦念地藏菩薩名號經典，焚香叩請地藏菩薩。夜中，夢見「面燃大士」前來說法，曰此鬼為前世冤親，誦念佛號迴向之，即可化解。其家主夢中語大士曰：「我乃祈請地藏菩薩，尊神乃觀音大士化身，何幸駕臨？」面燃大士笑曰：「諸佛同體，何起分別？地藏即不可擁護乎？」《華嚴經》有言：「一切諸如來，同共一法身。」又曰：「一切如來一法身，真如平等無分別。」