肇善禪師-臺灣最早的佛寺開山

乘璦

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臺灣佛教史上的藝僧

　　二,傳臺灣最早的佛寺開山──肇善禪師


　　一般治臺灣佛教史學者，或以為臺灣在荷蘭、西班牙統治時代無佛教可言。然而，臺灣的名剎──鹿港龍山寺，卻相傳早於鄭成功渡臺之前，便已肇建，由福建溫陵（泉州）的禪師肇善渡海來臺，立寺於港邊的暗街仔，此地至清光緒仍稱舊龍山寺街。根據卓神保的記錄：「故老傳說，龍山寺原建有舊寺。明崇禎十五年（ 1642 ），溫陵苦行僧肇善，奉石雕觀音像欲獻南海普陀山，途遇暴風雨，漂流至鹿港，於是在暗街仔一帶苦修，並於明永曆七年在港畔初創龍山寺，相傳，此即為佛教傳入臺灣之始，也是臺灣最早創建的佛教寺院。」（註5）　　


　　肇善渡海來臺的那一年，一六四二年，臺灣尚處於荷蘭統治時期，而自一六二六年佔領基隆、淡水等北臺灣的西班牙人，也是在這一年被荷蘭人所驅離，結束在臺統治的十六年。而肇善所奉的石觀音，依鹿港名儒，前成功大學中文系教授施人豪所稱，是肇善所刻，肇善初到鹿港，以草結廬，墾土為田，居港邊苦修。


　　「明崇禎十五年六月，溫陵龍山苦行僧肇善，親雕石觀像乙尊，欲獻於普陀山，海上遇颶風……」　　「時臺灣草萊未闢，瘴癘流行，肇善深諳醫理，四處採藥為人治病，救人無數，以故番漢皆奉為活菩薩。」（註6）                             


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　　肇善禪師或因所居茅廬為寺發展有限， 而於永曆十二年（ 1658）立志為鹿港立一寺，他觀察附近地理形勢，深覺西邊臨海的一曠地，是固鰓魚化龍的吉穴，靈氣獨鍾，適合建寺，而東南不宜。但因時機未到，於是親自寫下「鹿港龍山寺地理讖」，刻石埋於舊龍山寺鎮殿觀音座下。其讖曰：
　　太陽高照　　明月投懷　　星辰北拱　　貴應三台　　鯨鯢捲穴　　氣動風雷　　
　　大德無憑　　天命莫乖　　門超九九　　兵燹罹災　　口稜西向　　代出賢才
　　筆鋒呈秀　　華蓋齊排　　炎星司運　　青龍口開　　丸石以鎮　　以待未來
　　地湧甘泉　　淨盡塵埃　　鐘罄百八　　悠哉悠哉　　　　　　　　　　　　

永曆十二年戊戌蒲夏溫陵龍山肇善謹誌

　　翌年，肇善則一度返回福建溫陵龍山寺，迎回七寶古銅觀音像。永曆十五年，也就是鄭成功趕走荷蘭人的那一年，鹿港街市自客仔厝遷往西南今址，舊龍山寺以磚石改建。肇善在康熙六十年（ 1721 ）圓寂，壽一○八歲。


　　清乾隆五十年（ 1785 ），因舊寺狹隘，由泉州都閫府陳邦光募八郊之資，由粵名堪輿師覓得一地欲作為立寺之用，眾人一看，居然和肇善的地理讖語相符，於是鳩工興建新寺。


　　肇善所刻的觀音石像，以及溫陵請來的七寶古銅像均一直奉在大殿內， 歷經遷移仍然無恙，但到了日據時代的大正十元 (1921)，遭遇火災，大殿全毀，石觀音受損，僅餘手足、蓮座（圖 1 ）， 至於七寶古銅觀音像則由於墮於桌下，五佛冠及左山頭微受損，但面貌身軀仍然完好（圖 2 ），大殿重修之後，又供奉於佛龕之內。


　　肇善禪師，既刻觀音石像，則是一位工藝師僧人，雖僅餘手足蓮座，仍可見其刻紋的細緻。又曾誌地理讖，細讀讖文，用字措詞，似詩非詩，似偈非偈，簡潔典雅，行文工整，耐人尋味，應可知是一位頗富文人學養的禪師。而自溫陵請來的七寶五佛冠，則帶著濃厚的明代密教式樣，對臺灣早期觀音像的造形，產生深遠的影響。


　　肇善禪師立寺龍山的事蹟，歷史無載，若傳說屬實，則尊肇善為臺灣佛教史上第一位藝術家禪師，或最早的僧侶工藝家，應可當之無愧。


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　　三、清領時期的畫僧


　　肇善雖傳為臺灣佛教史上最早的佛寺開山，但是如『臺灣通史』等正史，均未載其事蹟，實不無遺憾，至於正史所載，最早來臺的高僧，則應是康熙十四年（ 1675 ）自福建來臺駐錫龍湖岩的參徹禪師。。。以下略

乘璦

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關於首位來台弘揚佛法的僧人不知還有沒有其他相關資料，歡迎各位大德提供，謝謝！！