中國皇帝的膳食講究山珍海味、色香味俱全、奢華氣派，但清朝的康熙和乾隆卻偏愛素食。據說乾隆曾到揚州天寧寺，住持請他吃素菜，乾隆吃得很滿意，對主僧說：“蔬食殊可口，勝鹿脯、熊掌萬萬矣！”
另有記載說，揚州某古寺有一名叫文思的和尚，善製各種豆腐素菜，特別是用嫩豆腐、金針菜、木耳等原料做成的豆腐湯，味道鮮美，受到乾隆讚賞，一度把“文思豆腐”列入宮廷菜單之中。
康熙皇帝玄燁，是我國封建社會的一代君王，又是對醫學頗有造詣的“醫生天子”，尤其是他的飲食觀，於今給人以啟迪。
康熙非常強調飲食對健康的作用，反對隨意攝取，主張合理飲食。
一是節飲食。在康熙的生活中，表現為不追求珍饈厚味，在他的食物譜中不見馬牛羊、雞犬豕之類的厚味，有的是果蔬食品。他說：“……養生之道，尤以飲食為要義，朕自禦極以來，凡所供饌餚皆尋常品味。”他強調“適可而止”。他說：“所好之物，不可多食”。
二是慎飲食。這是對食物的審慎，亦即對食物質量的要求。首先強調要排除飲食中雜質，尤其是水。他認為“飲食物中，水為最切。”他對各地貢來的水和巡行在外用的水，定有自己的製取方法和定奪標準，並著有《水性記》一文而載入史冊。
其次為多吃粗糧和蔬菜水果。康熙主張老年人飲食宜淡薄，多吃蔬菜、水果對身體有益。他說，他之所以到老而猶健壯就是這個原因。還有就是禁菸酒。康熙本來是吃煙的，他說，幼時在養母家就吃過煙，為戒別人吃煙，首戒自己，“欲法令之行，惟身先之。”
煙與酒相比，他更惡旨酒（美酒），“清淡作飲饌，偏心惡旨酒”，就是他決心禁酒的寫照。這是因為他認為酒有“亂人心志”和“致人以疾”的壞處。
康熙有一個很好的生活習慣，即進膳後，自覺保持良好的心態，只講開心事，只說開心話，或者欣賞自己喜愛的古玩字畫，他認為這樣可以幫助消化。並說：“朕用膳後必說好事，或寓目於所愛珍玩器皿，如是則包含易消，於身大有益也。”