好,说到这里,我们要开始再问《易经》在哲学上的第三个最重要的问题,那个所谓什么叫做本体?本体,下面一张图片能不能打开来?再下面一张,好,再下面一张好了。好,这个就是ontology,本体就是ontology。什么叫做ontology?它就是essence,也是quintessence。大家看下面的解释,什么叫做quintessence?the inner nature or principle of a thing。the inner nature or principle of a thing就是本质。回头我们会用蕅益大师的语言再来解释一下这个问题。在这个地方,下面或者称叫做第五元素。什么叫做第五元素?地、水、火、风之下应当还有一个元素。因为地、水、火、风造成的是物质世界,这个世界绝对不单单是物质的世界,这个世界最可贵的、最神妙的、最让人家思想不完的一个东西是它的第五个元素。这个第五个元素谁也不知道叫做什么,说不出来,就把它叫做第五元素吧,西方人把它叫做第五元素。可是中国人比他聪明得多,中国佛家把它叫做真如本性,我们在《易经》里面把它叫做太极,这就是所谓的本质的问题。本质在佛家说来就是实相。