歧路指归
印光大师 鉴定
李德明 参定
战德克 编述
时当末法，去圣时遥，人心陷溺，众生业重，所感天灾人祸，相继频仍；人民困苦，不堪言状。每有欲谋径路，求出离者，仍苦魔外纵横，异说纷纷，莫衷一是；稍不选择，便入歧途，又难免遭不堪设想之危险。有心救济之明眼人观之，真不禁浩叹。奈深经奥论，普通人不能了解，若无浅近通俗投机之文字以导之，殊难为力。德克居士，洞悉其中症结，利人心殷，特编一书，将世间所有会自悟悟人，一切不当信奉之旁门外道，及虽是真正佛法，但不易修习之高深法门，略为各说所以，令人免入邪道，自贻伊戚，及不致徘徊歧路，蹉跎一生；然后再将简直切当，人人可行，最易成功之净土法门，详为指点，俾人蓦直行去，出此苦海，登彼乐邦，毫无疑误。重重駮问，剖晰分明，令人疑团冰释，信受奉行；命名歧路指归，殊与事实相应；诚为普通初机人，信奉佛法，离苦得乐之一大明导。今排印流通，奉 印老人命，而为之引。
中华民国二十五年元月吉日苦恼比丘德森写于苏州报国寺清净室
自从政治离开轨道，思想失掉重心，世道人心，一天不如一天；大恐怖的消息，也一天紧似一天。略有善根的人，都想皈依一种宗教，要借此以改革世风，挽回劫运，这本来是一种好的现象；不料有一般妄人，却利用这个机会，创造出许多教门来，弄虚玄把戏。从表面看去，都是劝人止恶向善；试考其内容，往往不是别有作用，就是不合理智。一般人受其愚惑，势必斫丧慧命，白费气力，以至倾家败产。可怜这等人，找不着大道，在黑暗中胡碰乱撞，真是危险得很；因此想把教理高深，而又平实简易，光明正大的佛教，介绍给大家。这是编者写这本小书的第一个目的。
佛教的书籍很多，大概不是太繁，就是太简。有的专重说理，有的专重谈事，并且都很深，非有学问的人，没法看明白；求一本合着普通人的口胃的书，似乎还很少。这本书，不管理和事，大凡学佛的人，应该要知道的，都大略谈一谈；所用的文字，是接近口语的白话文。又为读者省力计，用对话体写成，使学力浅的人，减少文字上的困难；即所以增加学习上的兴趣。这是编辑这本小书的第二个目的。
佛教流传至今，已将近三千年，一般人信佛的也很不少。因为佛教的道理很高深，很微妙，修行的若不能多看书，又没有明白人指导，往往不是发生误会，就是徘徊歧路。在这本小书里，凡容易发生误会的地方，都预先纠正过；有岔路的地方，都预先将不应该走的偏僻小路堵塞住，标上此路不通的牌子。并且按着俗话所说，送佛送到西天，一句话的道理，从一个人初发心学佛起，至离开这个世界止，应当注意的事理，都择要说一说；使不能多看书的人，有了这一本书，就能一直走到西方极乐世界，没有可以迷惑犹豫的地方。这是编辑这本小书的第三个目的。
目的虽然是这样，可是编者的学力太有限，事实上未必能做到几分，只有尽我所有的一点力量罢了。最后有几句话，敬希望见到这本小册子的诸位听说如下：
一、略微识字的人，只要把这本书多看几遍，如法行持，自然可以得到真实的好处。
二、识字的人，把这本小册子上的话，慢慢念给不识字的人听，教他照样去行；这样念的和听的人，都有大好处。
三、有学问而没研究过佛学的人，如果不嫌文字的浅陋，把这本书约略看一遍，再进而研究高深的经论，也未必没有好处。
四、恳祈大德缁素们，对于本书里面谬误的地方，与以匡正，以免误人。
佛陀降世后二千九百六十二年五月编者识
歧路指归
【问】现在各处的教门多极了，所印的善书也多极了，你又何必编这本小书呢？
【答】我编这本书的意思，正是因为现在的教门太多，平常想信教的人，往往不会选择，不知道究竟信那一种教好，这本小书，就是要帮助，告诉各位，信一种最好的教。
【问】教还有不好的吗？不管那个教门，都是教人行善，没有教人作恶的。愿意信教，随便信一种就好了，何必要说短论长呢？
【答】那可不行。有许多教门，完全是骗人的，大家一时听了他们的花言巧语，信了他们的教，到后来才知道上了大当。与其后悔莫及，不如事先小心一点较好。
【问】信教怎么会上大当，这未免说的有些过分吧？
【答】其中的利害，想来各位未必完全知道，让我大略说明一下。原来那些不正经的教门，都是嘴里说得好听，其实有些是想发财的。比方说：有人没儿子，它就说捐上多少钱可以生儿子。人家的亲人死了，他就说死者正在阴司里受罪，捐上多少钱就可以免罪；再多捐些，还可以买个土地公城隍爷做做。有病的给他钱，病就快好。年老的给他钱，可以延寿。贫穷的祇要捐上几块钱，就可以保他到阴间地府作个大财主。诸如此类，说不胜说。像这样任意胡说，稍微明理的人，不可能会去相信他的。不过一般没知识的人，却认为是个便宜事，争着去信奉他；等到后来明白他是骗人的这般传道穷光棍，早已变成大富翁。你想，把省吃俭用的钱，拿出来送给这些骗子，他骗了你的钱，反而说你是个傻瓜，你说这算不算是上当呢？
像上面所说的，对有钱人来讲，花几个冤枉钱，也还算是吃亏不大。还有些教门，他们不仅是图钱，并且还想成大事。起先也是拿行善度人作幌子，等到信他的人多了，势力大了，就要找个机会造反，弄个皇帝当当，这样的把戏，历来不知玩过多少次，但总没见到一个成功的。例如说：东汉末年的黄巾贼张角，就是这么一回事。后来皇帝没作成，弄到天下大乱，信奉他的人，不知枉死了多少。再说年代近的，民国十七年，山东周村镇，有一位马士伟，自称是弥勒佛降世。什么三期普度，三会收元，乱说一通。信他的人，各省都有。那年日本占了济南，他以为机会到了，便称起皇帝来；直至第二年日本退兵，革命军接收山东，才把这位皇帝取消了。那时因为皇帝没有什么武力，所以政府也没为难他，祇把他的文武群臣解散了，就算了事。信他人，幸而没送屌掉性命，然而却已经很多人倾家荡产了。你想可怕不可怕？
还有许多教门，他们不图财，也不贪势，祇是不明事理。如遇到庙就烧香，逢到神就磕头；今天讲烧铅练汞，明日说驾乩扶鸾。可说是乱丝无头，混来一起；虽然没有很大的危险，但是究竟于身心性命上毫无成就，不也算是上了当吗？
【问】那么信什么教，才不会上当呢？
【答】且不必说什么教好，我告诉你一个分别宗教好坏的方法。各教的教义，一时不容易弄明白，但就表面看看，也能知道个大概。先看这个教门的年代多少，大凡年代很久的教，仍有很多人信奉，一定比较可靠。因为他若是骗人，这些年来，早就没人肯学了。再看学这个教的人，都是些什么人，祇要直正派的人有学问的人肯学，这个教一定是不会错的。有些教门是秘密传受的，这个要小心，因为有两句俗话说，“怕人无好事，好事不怕人。”有些教门是常常捐钱的，你要仔细打听一下，捐的钱作什么用。有些教专门是说神道鬼，甚至崇拜下等动物，弄些迷信的勾当，这些都一概不可轻信，不可去学。
【问】既然有这些讲究，依你的意思，到底那一种教最值得学呢？
【答】当然还是佛教，佛教是世界上最好的宗教。
【问】佛教谁不知道，那还用说吗？所有的教门，不多半是老佛爷留下的吗？你怎么又说不可轻信呢？
【答】因为有许多教门，都说他们信的是佛，所以我才说不可轻信，要知道，那都是说真方卖假药的。因为他们的道理太不值钱，自然没有人肯信，所以他们才拿佛来做招牌。偷几句佛教里常说的话，好欺骗那些不知道的人，这就叫作把鱼眼混充珍珠。他若是明说他卖的是鱼眼，你想谁肯买呢？因为他说是珍珠。自然有些不识货的人，争着多出钱去买了。
【问】你说他们是冒牌，这事有证据吗？
【答】当然有证据，佛教里所根据的是佛经，有些教门，虽然口里说是信佛，其实他们所讲究的，和佛经上说的一点也不相同，那里能说是信佛呢？
【问】各教门里都有经典，他们的讲究，又何尝没有根据呢？
【答】那是他们自己造的经典罢了，把那些认作是佛经，是万万不可以的。因为佛经是佛亲口说的，流传了几千年，人所共知，大凡心出的经典，没根没苗的经典，都是假的，都是信不得的。
【问】有些教门，说他们的教主是弥勒佛降世，那么弥勒佛说的经，不是也可相信吗？
【答】那都是胡说乱道，照真正佛经上的记载，弥勒佛降生，应该在五十六亿万年以后。说现在已经降生的，都是妖言惑众。其实就算是将来弥勒菩萨降生成佛，他说的经，和现在真正的佛经，也应该是一样。因为真理是不变的。
【问】卖瓜的都不说瓜苦。像你这样抬高佛教，想必是因为你信佛教的缘故，别种教门的不好处，你说的诚然很对、但佛教是否真的有好处，我还是很怀疑呢？
【答】你对于佛教的事理，还都不知道，怀疑是当然的。不妨把可疑的地方说出来，让我慢慢的为你解释一番。
【问】有些教门，往往说他是什么神、什么仙，实在考查起来根本没有那回事。或者他所奉为祖师的，虽然有那么个人，可是那个人和他们的教门，完全没有关系，像这些说法，不说都是靠不住的，佛教里所说的佛，恐怕也是这种情形吧！
【答】不是那样，佛教里的佛，确实有这么一个人，并且是历史上顶有名的人物，在各国的历史上，都记载得很明白，一点也用不着疑惑。
【问】这个创造佛教的人，究竟是谁？
【答】这个人说起来谁都知道，他是印度迦毗罗国净饭王的太子，名叫释迦牟尼。他幼年的时候，对于世间的一切学问，都已经通达了。而后年纪渐大，他看见世界上的人和物互相残杀，互相吞啖，循环不停。又感到生老病死是免不掉的，就觉得这个世界上的事物都是苦的。非求一个解脱苦恼的法子不可。因此到了十九岁时，他就抛开了富贵荣华，出家修行。在修行的时候，受了许多坚苦，时常忍着饥饿，但是他从不因此而灰心。到了三十岁的时候，就得道，成佛了，成佛以后，就到各处说法劝化世人，世人谁肯照着他说的话去行，就可以脱离苦恼，就可以享受快乐。这样说法说了四十九年，那时释迦牟尼佛，已七十九岁，就入了涅槃，以后佛的徒弟们，把佛在四十九年当中所讲的道理记载下来，就是我们现在所念的经。平常所说的佛，就是这位释迦牟尼佛了。
【问】你说的涅槃，是什么意思呢？
【答】这两个字的道理很深，不容易拿俗话来讲。在这个地方，涅槃的意思，勉强地讲，就是除尽了烦恼，不生不死永久快乐安稳的意思。佛为教化世人，所以才示现着世间人的样子。等到教化的事情办完了，佛就离开肉身，回到原来涅槃的境界去了。不知道的人，看见佛入了涅槃，就说佛死了。其实佛是永远不会死的，佛若是有死，那就和凡人一样了，那还算是佛吗？
【问】释迦牟尼佛，到现在有少年岁了？
【答】自佛降生在周朝的昭王二十六年算起，到今天的民国二十四年，共有二千九百六十二年了，在现在的宗教中，没有比佛教年代再多的了。在这三千年中，经过了多少有才能有大学问名人的研究，都说很好，可见是不错的。
【问】你说的那些名人是谁，可以说几个让我们听听吗？
【答】我就拣几个最出名的说说。例如晋朝的宰相王导。唐朝的宰相裴休、裴度、魏征、杜如晦、房玄龄、褚遂良。宋朝的宰相王旦、李沆、富弼、寇准、韩琦、吕蒙正、范仲淹、文彦博。清朝的宰相张廷玉、伯鄂尔泰。民国名人康有为`、黎元洪、梁启超。再说国的名人，如德国的杜里舒、美国的阿尔格特、英国的斯宾赛尔、俄国的钢和泰男爵、日本的左伯木村等，都是深信佛法的人，其余在家出家的人很，一时是说不清楚。
【问】学佛的，不都是出家的和尚吗？你说的那些人，都不是和尚，为什么也学佛呢？
【答】这就错了，学佛的人，不一定是和尚。士农工商一切人等，都可以学。
【问】佛法既然是那些有大学问的名人才能学，像我们这些平常人，不就不够资格学了吗？
【答】不是这么说，比方说：大海里的水，不管多么大的动物，不能把海里的水喝尽。不管多么小的虫儿，都能去喝个饱。佛法的深广，也和大海一样，虽然是绝顶聪明的人，不能把他学尽，然而平常人，也一样能学的。
【问】佛教里面的事，也可以对不学佛的人说吗？
【答】佛教所信的事，是正大光明的真理，没有对人不能说的事情。所以一切的经论，尽管让人研究。不像别的教门，偏说有什么真言密诀，不传教给外人。
【问】学佛的人不贪图财宝和势力吗？
【答】都不贪图。你想释迦牟尼佛，抛开一国的太子不做，无数的金钱不要，他可是贪图财宝势力吗？学佛就是学佛的心理，学佛的行为，自然也不该贪财图势了。不过要知道，做一点有益于大众的事情，用自己的精神，或劳力换几个钱，以养活身家，这不算是贪财。凡是在军政机关做事的人，祇要能本着良心为大众谋利益，为弱者施无畏，这不算是贪势力。
【问】和尚是专门学佛的人，怎么有些和尚很胡闹呢？
【答】凡事不可一概而论，譬如：儒家读书，专门讲仁义道德，尚且有君子小人的不一样。和尚是出家的佛弟子，有懂佛法的，有不懂佛法的，也不能责备他们都要一样。你所说的，是不懂佛法的一部分。这些人因为少知识，自然不免有些胡闹。祇能怪其不懂佛法，并非佛法不好。你不知自古到今，有多少高僧，行人所不能行，忍人所不能忍，代佛宣传，对人讲说佛法福国利民，化度众生，大有益于世间。现在虽不及古时，到处乃有讲经说法，自行化他的高僧。因为你尚未学佛法，没有见到。你见到不懂佛法的庸僧。便怀疑佛法没好处，这就大错了。
【问】和尚也有懂佛法，不懂佛法，两种的不同，我也知道相信了。但看到有些研究过佛学的人，他们的人品，怎么也不见得都好呢？
【答】这也不可一概而论，董卓、曹操、王莽等，这一流的人物，古今的许多乱臣贼子，都是读过孔子书的，这也不可以归咎于儒教。佛教良莠不齐，也不能归咎佛教。要知道，一大片的田地里面，有几棵椑子，总是不免的。况且这些少数略懂佛法，品性不能全好的人，如果完全不懂佛法，他们的人品应当会更坏。
【问】从表面上看来，佛教比其他的教门，确实高超的多。但内容如何，也要说一说，我才肯相信？
【答】好吧！我们就谈一谈佛教的内容。
【问】比较起来说，佛教固然比别的教门可靠。但现在是破除迷信的时候，佛教再以前虽然很兴盛，将来恐怕难免被打倒吧？
【答】这到用不着挂心。因为佛教不是迷信的。他有他高深得哲理，这种哲理，是无论经过多少年都不会改变的。如果你的功夫来得及，你可以把佛教里的书多读一些，到时候你就知道，现在实兴的一些学说，一切主义，都逃不出佛法的范围。
【问】佛教的书籍太深，我不能多看。你能不能拣一些容易明白的道理说来听听呢？
【答】可以。现在的人，不是常说平等，博爱自由吗？佛说一切众生，皆有佛性，都可成佛。所说的众生，并不是专指人类，连一切有性命的东西都包括在内。这样说来就是苍蝇、蚊子、蝼蛄、蚂蚁一样可以成佛。等到成佛以后，也就和释迦牟尼佛没有两样，这才是真平等。既然连苍蝇、蚊子、蝼蛄、蚂蚁都有佛性，所以我们爱护他们，应该和爱护人类一样，这才叫真博爱。佛教是专门讲究脱离苦恼的方法，等到烦恼断尽了，心里无挂无碍无忧无虑，这才是真自由。从这里看来。佛教的道理，不但不和现在的学说相反，并且还要更彻底些。如果人人都照着佛的说法去行，你想世界还会有瘟疫刀兵盗贼吗？况且这不过是最浅近的道理，拿一点来作个样子罢了。至于高深的道理，任你说多少年，都说不完，真是无穷无尽啊！
【问】这么说来，想要避劫，最好是学佛了，是不是？
【答】是的，不过学佛的好处，先要明白众生的不好处。且就我们人类来说吧！我们一生下来就和苦恼订了合约，一辈子为吃为穿，劳劳碌碌。亲爱的偏偏碰不到头，仇恨的又偏来缠搅。以及天然的灾害，意外的祸患，任你有钱有势，他还是跟在后面。即使那些摆脱得了，却没法不病不老，更不能不死。这是因惑造业，因业受苦。佛是觉行圆满，在涅槃界，不受诸苦，这便是成佛的好处。佛看着我们受苦，像在火坑里一般，所以教给我们许多成佛的法子，就是为了救我们脱离这个火坑。
【问】既然这个世界是个火坑，学佛又很费功夫，我们不是最好弄点毒药要把自己毒死，不就一了百了，立刻可以跳出火坑了吗？
【答】这却是很大的错误。这个世界虽然是火坑，祇要大家肯发心学佛，是可以用我们的力量，把他变好的，这是佛教里头积极的精神。法华经上说：“火坑变成池”就是这个意思。如果自己寻死，死后真的一切完了，那到也未尝不可。要知道，死后并非一切完了，还要转生。而自杀是大罪的，在转生得报会更苦，那岂不是跳到火坑更深的地方了。
【问】人死后有灵魂再去转生，这事是真的吗？
【答】怎么不是真的？自古以来，正统的史书上，记载死后转生，和借尸还魂的事，不知有多少。就是现在，也常有这一类的事情发生，你以为都是骗人的吗？
【问】自然不全是骗人的，但不知到底是怎么一回事？
【答】你听说过六道轮回吗？我们平常所说的灵魂，在佛学上叫作神识。人的肉身死了，他的神识是永远不死的。人死以后，他的神识，凭着他生前行为的好坏，或者升天。或者再转生为人，或者作阿修罗（阿修罗，是一种恶神，常和诸天打仗）。或者变畜生，或者变饿鬼，或者入地狱。这天，人，阿修罗，畜生，饿鬼，地狱，就叫做六道。等到这道受报应完了，再转入那一道去。这样死了又生，生了又死，来回轮转，永远没有停止的日期。
【问】这六道里面那几道是好的？
【答】比较起来说，天到最享福，寿命也最常。人道是也享福也受罪。再往下说，就一道不如一道。饿鬼和地狱两道，所受的罪，那就不堪设想了。
【问】那么我们最好想法子生到天上去享快乐，不知有方法吗？
【答】方法虽有，不过我们却不应该希望生在天上。因为上面说过，无论生在那一道里，等到报应完了，就要转生到其他的道里去，那么生到天上，就算作个玉皇大帝，等到天福享尽了，也非死不可，死后仍然可以到畜生道里去受罪。可见祇要在六道里面。没有一处是安身之地。要想享受永久的安乐。就非想法子跳出轮回不可。
【问】怎样可以跳出轮回？
【答】那祇有学佛了。
【问】我们凭着良心，多行善事，不能跳出轮回吗？
【答】那不行，行善的人，将来得着生天道或人道的好报应，上面已经说过。这些好处，是不常久的。要脱离六道轮回，非学佛不可。单靠行善，是不够的。
【问】常听说人的生死，是玉皇大帝跟阎罗王管的。既然说学佛就可以脱离轮回，难道佛也管得着这些吗？
【答】不是这么说。你的生死，不但是玉皇大帝和阎罗王管不着，就是佛也管不着，唯有你自己管得着。
【问】我不愿意死，怎么早晚都要死呢？我愿意上天堂，怎么往往入了地狱呢？你说生死全是自己管得着的话，我真不明白了。
【答】这也没有什么难明白的，这就叫做因果。有因就有果，有果必有因。你所做的事情就是因，所得的报应就是果。比方说你今生的作为合乎人的道理，那么你来生就还是个人。你今生的作为和天道相似，那么来生就升天。其搭各道，都是如此。这就和种瓜的得瓜，种豆的得豆，神不能教他变一棵瓜。那么你种的是人的因，神自然不能强把你变作畜生，这是很显然的，再说的简单一点，就是作善的德福，作恶的得祸。作善作恶既然你自己可以作主，那么死生祸福，还不是自己管得着吗？
【问】有些好人，往往遭遇不好的事，作恶的人，往往运气很好。你说的因果报应，怎么讲得通呢？
【答】比方种树，种子刚下到土里，立刻就能结果吗？又比方借钱给人家，那有才交他的手，立刻就还钱的吗？佛家讲的因果报应，是综合前生今生来生三世来说的。有的前生造的因，今生才结果。有的今生造的因，当生即结果。有的今生造的因，隔几生几十生，或几千万生以后才结果。这就和果树的结果，或早或晚一样的道理，也是自然而然的事情，那里会讲不通呢？
【问】阎王，判官，城隍，土地，都是没有的吗？
【答】有到是有的，不过就像世间的法官一样，照着法律办事。你不犯法，他怎么也管不着你。
【问】不供养他们吗？
【答】他们都属于鬼道，我们要脱离六道轮回，当然不必供养他们。
【问】玉皇大帝呢？
【答】玉皇大帝也是六道众生之一，也用不着供养他。
【问】神仙呢？
【答】神仙，有天仙、地仙、鬼仙，等等的不同。或属于天道，或属于鬼道，都是六道的众生。我们不学他，崇拜他干什么？
【问】大仙堂一类的东西，都该取消了？
【答】那还用说，狐狸之流，都是畜生，你恭敬他有什么用处？
【问】不恭敬他，他怪你怎么办？
【答】这是你所不知的，学佛的人，天上的神，都要来恭敬你的，邪魔鬼祟，又怎敢来作怪呢？但是我们学佛，应当普度众生，虽不要恭敬他，也不要妨碍他。
【问】佛既然也管不着我们的祸福，自然我们也不恭敬他了？
【答】那又不然，我们既然想脱离轮回，就要照着佛的样子学，那么佛就是我们的老师了。你不肯恭敬老师，那还算是个学生吗？
【问】有一等叫作菩萨的，我们应该恭敬他吗？
【答】要说到菩萨。说得可就多着哩！简单地说，有已经成佛的，像观音等许多菩萨一样。有将来成佛的，像弥勒等许多菩萨一样。这等菩萨，慈悲心很重，专门帮着佛来度脱众生。拿上学来作比方，佛是校长，菩萨是教员。学生恭敬教员，是当然的事。
【问】依我的意思，我们学佛的人，供养佛菩萨以外，也供养天仙鬼神，似乎更好些？
【答】未必有什么好处，因为你要成佛，必须一心一意的学佛才行。假若你也和佛接近，又常和神鬼来往，心里自然不专一。等到临终的时候，或者把佛忘记了，一直跑到饿鬼道里去，也说不定。
【问】现在我明白了，要脱离六道轮回的苦恼，必须学佛。学佛的人，除了佛和菩萨以外，一切天仙神鬼，都不可信奉，都不可供养，是不是这样？
【答】非常的正确。
【问】不识字的人，也能学佛吗？
【答】也能，祇要有人，把这本小书念给他们听，因为这上面都是些俗言俗语，不识字的人听了也能懂。等到听懂了，照着上面的话去做，也没有不成功的。从前唐朝有个慧能大师，他是禅宗的第六代祖师，他就是一个不识字的和尚。
【问】不识字的人也能学佛，那一定要非常的聪明才行啰！
【答】那又不然，从前释迦牟尼佛，有一位大徒弟，名叫周利槃陀伽。他的资质最笨，佛就教他专门念扫帚二字，他记着“扫”字，便忘了“帚”字，记着“帚”字又忘了“扫”字，这应该算是愚笨到极点了。然而他也证了阿罗汉果。
【问】女人也能学佛吗？
【答】也能学，并且学成以后，就不在受女身了。
【问】有人从前做过很多的罪恶，现在想学佛还中用吗？
【答】怎么不中用，你不常听说，放下屠刀，立地成佛这句话吗？祇要自己忏悔以前的罪恶，立誓以后，永不再去作不好的事情，一心学佛，以前的罪孽虽很多，也可以消除了。
【问】老年人学佛还来得及吗？
【答】来得及，不过自己知道光阴不多，应该加倍努力就是了。
【问】那么少年人，可以暂且不要学了吗？
【答】那又不然，因为有两句古话说，莫到老来方学道，孤魂都是少年人。你知道你可以活多大年纪吗？就算能活的很久，也应该趁早学佛。因为功夫越长久，成功就越稳当，这不是一定的道理吗？
【问】理固然是理，不过人在年幼的时候，都有他要作的事业，忙忙碌碌，那还有功夫学佛呢？
【答】那是把学佛看作无关紧要的缘故。假如你把学佛和吃饭看作同重要，你就不至于说没功夫了。况且学佛碍不著作事，并不格外的多费功夫。
【问】有钱的人，固然应该学佛。穷人衣食不足，还能学吗？
【答】学佛全在心地上用功夫，用不着多费钱财。
【问】已经入了其他教门的人，把从前的教抛开，再来学佛，还可以吗？
【答】那太好哩！弃暗投明，正是有大识见的人作的事，要知道我们活在世界上，不过几年，或几十年的光阴，何苦有正路不走反而去别处瞎撞呢？
【问】如此说来不管什么人，都可以学佛是吗？
【答】对哩！假若佛法有些人能学，有些人不能学，那就算不得平等了。
【问】佛法既然人人该学，并且人人能学，我决心要学学。请您告诉我学佛的方法吧！
【答】学佛的法门很多，佛教通常分为五宗，律、教、禅、密、净。各宗的方法，也不一样。这却要依各人的根性，拣择的来学。
【问】佛何必说这许多法门呢？
【答】这叫做对症下药，比方说众生是病人，佛是大医王。众生害的病不一样，所以佛开的药方也不一样，有的用凉药，有的用热药，其目的都是在把病治好。再说一个比方，譬如从南京到上海，有人爱坐火车，佛就教他坐火车的方法。有人爱坐飞机，佛就教给他乘飞机的方法。方法虽然不同，目的都是到上海。佛教也是如此，佛说的法门虽多。其目的都是教人成佛的。
【问】这许多法门，都一样费气力吗？
【答】不然，有的很难，有的很容易。
【问】我没有什么才干，您就说给我一个顶容易的方法罢？
【答】你要学顶容易的，最好学净土宗的方法。
【问】怎么叫做净土宗，他的方法是什么？
【答】上面不是说过佛教分为五宗吗？这个净土宗，就是五宗里头的一宗，就是念佛求生西方净土。
【问】怎么算念佛求生西方净土呢？
【答】就是念“南无阿弥陀佛六个字”在这个世界的西方，离这个世界很远的地方有一个世界，叫作极乐世界，也叫作西方净土。学佛的人，求着死后生到那里，所以说是求生西方净土。
【问】生在那里有什么好处？
【答】极乐世界的好处多的很。生在那里的人，都是从莲花里化生出来的，并不是肉骨凡胎。想吃什么饭，就有什么饭，想穿什么衣服，就有什么衣服。住的高楼大厦，都是用金银宝贝建筑而成的。想到什么地方去，不论多么远，立刻就到，不用坐车坐船。那里没有盗贼，没有疾病，没有老少，没有冷热。并且一生到那里，，就永远活着，没有死的时候，终日听阿弥陀佛说法。这个世界所有的一切苦恼，极乐世界里一点也没有。这就是极乐世界大概的情形。至于详细的好处，不管说了多少时节都说不尽，除非你生到那里的时候，就一切名白了。
【问】那就算成佛吗？
【答】那还不算成佛，总是决定可以成佛了。如此不过是脱离六道轮回，永远不死了。既然生到那里，无忧无虑，不饥不寒，自然可以安安稳稳修行，并常和阿弥陀佛在一起，听他说法。这样时候长了，还愁不成佛吗？
【问】阿弥陀佛就是释迦牟尼佛吗？
【答】不是，他是另一尊佛。因为他的愿力很大，又和这个世界的众生很有缘，所以释迦牟尼佛，才教我们念阿弥陀佛。
【问】南无这两个字怎么讲呢？
【答】这是印度话就是归投、依托、敬礼等意思。南无阿弥陀佛，就是说我们归投依托阿弥陀佛为老师。处处学着阿弥陀佛的样子，求他救度我们。
【问】极乐世界诚然很好，但用什么法子能去呢？
【答】常念南无阿弥陀佛，就可以去了。
【问】就那么容易，恐怕还靠不住吧？
【答】这是释迦牟尼佛亲口说的，不会有错的。
【问】佛在什么经上说的？
【答】专门说这个方法的，有三部经。一部是阿弥陀经，一部是观无量寿佛经，一部是无量寿经。其余许多大乘经典里头，都附带说过。
【问】别的宗里，都是些什么法子，再说几个听听行不行？
【答】可以不必，因为有句俗话说，贪多嚼不烂，况且别的法门，都不是我们这些根机浅的人所能做得到的。有些方法很难，很费功夫，因为我们寿命很短促，恐怕等不到修成功就早死了，岂不是枉费了一场功夫。还有些方法，非得有明白的老师教导不可，不然往往会弄出毛病来，也是很危险。祇有这个念佛求生西方净土的法子，最稳当，最容易，谁学谁就成功，这也尽彀我们一生学的了。何必舍了容易的不学，反而去寻难的学呢？
【问】这个法门，既然是专门给我们根机浅的人学的，想来那些有学问很聪明的人，自然不要学这法门了？
【答】不然，这个法门虽容易，实在说，佛教各宗的一切法门，都包括在内；所以自古以来，有大学问的人，学这个法门的也不计其数。例如在中国最先提倡念佛的，是晋朝的慧远大师，以及善导、永明、莲池蕅益、省庵、彻悟，诸位大师，都是最有学问，最有道德的人，他们也一生专门念佛。可见念佛不单是愚夫愚妇斋公斋婆的事了。
【问】念佛既然比别的法门容易，将来的成就，恐怕比学其他法门的，也要差一些吧？
【答】岂有此理，不管什么事，难的未必更好，容易的也未必就差。比方说治病吧，不管用什么药，都是为的要把病治好，难道用贵重的药材治好的病，比用不值钱的药治好的病，更要好些吗？南无阿弥陀佛六个字，就比方一服万病皆治的药。既然什么病都治，又仅仅是单单一味，你想这味药的效力，该有多大呢？
【问】念佛可以往生极乐世界，虽是经上说的，这一定是有个道理，但还是须要请您说明。
【答】这个道理很深，不是一时半刻能说明白的，也不是我的能力能说的明白。除非你把三藏经论完全研究透彻了，或者你好好念佛等到成佛以后，自然就知道他的道理了。
【问】念佛而不明白其中的道理，那不是迷信吗？
【答】不然，没有道理的事，你偏信他有道理，这才叫作迷信。至于念佛往生，原来确有其理，不过我们暂时不明白罢了，不能算作是迷信。比方说：有两个人害病，其中一个人，相信医生的话，吃了一服药，病就好了，另一个人，看了医生的药方，就怀疑起来，他想这个药方上开的药，不过是些草根树皮，没有值钱的东西，何以竟能会治病呢？不要迷信。且等我们明白这个道理的时候，再吃也不晚。谁知道他的病却一天重似一天，医理药性还没弄明白，竟然一命归阴去了。你想这两个人，谁的办法好，那个算是迷信呢？
【问】念佛往生的道理，我们一点也没办法明白吗？
【答】且拿因果来说吧。上面不是说种善因得善果，种恶因得恶果吗？那么你终日念佛，种的是佛因，自然要得着佛果了。
【问】这到是也有道理。但不知道从古至今，念佛往生的有多少，何以知道他是往生西方呢？
【答】净土圣贤录，和往生传等书，记载往生的很多，并叙述往生的情形。大凡念佛的人，到了临命终的时候，自己知道死的日期和时候，预先沐浴更衣，和亲友们从容话别，到死的时候，一点痛苦都没有，依然面向西方坐着，合掌念佛，看见阿弥陀佛，和观世音菩萨、大势至菩萨来接他，他便满脸笑容的死去。这时候侍候病人的人，往往会听见音乐的声音，闻到奇异的香气。要知道，人在别的时候可以装模作样，到临死的时候是不能假装的。
【问】这些书上的话可信吗？
【答】这些书，都是历来很有道德，很有名望，不会说谎的人记述的，怎么不可信呢？
【问】您说临死的人，看见佛来迎接他，是怎么一回事？
【答】原来阿弥陀佛，曾经发过很大的誓愿。凡是一切众生诚心念佛，愿意往生极乐世界，这人临死的时候，佛一定来接他到极乐世界，这人临死的时候，佛一定来接他到极乐世界去，所以念佛的人临终，看见佛来接他，就是这个道理。
【问】上面您既然说凡事都是自作自受，佛管不着。现在又说佛来迎接，这不是自相矛盾吗？
【答】何尝矛盾。你己自先要肯学佛，肯念佛，所以临死才会感得佛来接引。你自己不肯学佛，不肯念佛，佛虽然有大愿力，也不能强拖你去啊！这还不是自作自受的道理。
【问】如果念经，应该念什么经？
【答】佛教里的经论有八千多卷，不比别的道门的经，祇有薄薄的三本五本。学净土的人常念的是阿弥陀经，观无量寿佛经，无量寿经，愣严经势至圆通章，普贤行愿品，普门品，金刚经，心经等，其中以阿弥陀经为最重要。如果不能念，也不要紧。但念佛号，也就尽彀了。
【问】灶王经，也可以念吗？
【答】绝对不可以念。灶王经、太阳经、太阴经、血盆经、寿生经、眼光经、妙沙经，以及各种宝卷，和五部六册等书，都是后人胡乱编的， 毫无道理。学佛的人，切莫误任作是真的经典，千万不要念他。（五部六册，都是窃取佛经的要义。并且杂以己意，拉杂而成。以致多违背了佛意，多堕偏空）
【问】有些教门，也念金刚经，他们念的那个，和佛教里的一样吗？
【答】有许多教门，好念佛教的金刚经，那无非是拿佛教来作招牌的意思。其实他们并不是照着佛经上逤所说的方法去行，有些人更是拿了金刚经胡讲乱讲，去附会他们自己的说法。这些喜欢钻牛角的人们，拿讲佛经和猜迷一般，偏说佛怕泄漏天机。又说经上的话，都祇是寓言，祇有他们讲的那个，才是佛经的真正意思，试想佛陀，怜念众生，恨不得众生，把经典彻底明白了，立刻成佛才好。岂有说些哑谜，来疑误众生的道理吗？如果说佛怕泄漏天机，不敢明说。请问这些乱讲金刚经的是什么人，他又何以敢泄漏天机胡说呢？
【问】念咒可以吗？
【答】佛经上的咒，名陀罗尼，都可以念，不过也不如念佛要紧。旁门外道的咒很多，都非常的可笑念了毫无用处。就是佛经上的咒，也要有人传授才好。不然容易把字音弄错。总之经咒都不要紧，可以不念。最要紧的是专念南无阿弥陀佛六个字，不要间断。
【问】学佛的人除了念佛以外，没有别的事吗？
【答】念佛叫作正行，是顶要紧的。还有一些事，叫作助行，也是不可少的。
【问】助行是什么？
【答】就是多行好事，不作一切不好的事。
【问】什么是不好的事？
【答】最重要的，有五样。一是杀生，二是偷盗，三是邪淫，四是妄语，五是饮酒。这五样，在佛教里是严厉禁止的。这就叫作五戒，是不可不守的。又不可吃一切的烟，因为会口气常臭，不清净的缘故。
【问】杀生怎么戒？
【答】就是一切生灵都不杀害，也不吃他的肉。因为按着因果定律的道理，现在你杀他，将来他必杀你，现在你吃他的肉，将来他必吃你的肉。你想可以不戒杀吗？
【问】这事有点难办，不知可不可以通融？
【答】能够完全不吃荤，固然很好。如果实在为难，可以暂时吃三净肉，和花斋。花斋有好几种吃法，每月的初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、及月底的三天吃斋，叫作十斋。而每月的初八、十四、十五、二十三，及月底的两天吃斋，叫作六斋。这是最普通的两种吃斋日期，你可以随意选择一样。
【问】怎么叫三净肉？
【答】就是杀生的时候，没有亲眼看见他死的情形，也没有听见他叫喊的声音，并且它不是单为自己吃才杀的，这三种，就叫作三净肉。凡是不能完全吃素的人，可以暂时吃这种。或是街上买现成已死的肉，也可以避免杀生。
【问】吃三净肉和花斋，就和吃常斋一样吗？
【答】当然不一样。不能吃常斋的人，先这么吃，以后仍然要练习着，慢慢的断荤才好。
【问】这么就不难了，请问戒偷盗是怎么样呢？
【答】就是不贪图不敝之财。
【问】那怎么叫戒邪淫呢？
【答】就是除了正式的夫妻以外，不可以和别人通奸。
【问】戒酒自然就是不喝酒了，戒妄语又是什么呢？
【答】就是不说诳语，及不做骗人的事。
【问】这些事还不太难嘛！
【答】不过还要知道这五件事，不但要戒住身体不鳔去作，也要戒住心，不要动不好的念头。比方说：偷盗，去偷盗，或抢夺别人的东西，固然算是偷盗。就是看见人家的东西，心里想着怎么可以拿来算作自己的，也是偷盗。其他的四戒，都是如此。你要鳔以为我祇不过是这么想想，并没有实际去做，又没有别人知道，还怕什么。须知道心里一起念头，就种下了因，将来早晚一定要结果，怎么可以不小心呢？
【问】这事就很难了，自己约束不住自己的心，怎么办呢？
【答】念佛就是唯一的好办法，当你觉得心不受约束的时候，赶紧一心念佛，恶念自然就消灭了。
【问】不作恶，到还可以勉强着办。说道行善，我没有钱，不是没有法办了吗？
【答】这就错了，行善不一定要用钱。你有身体，遇见对人方便的事，费点气力去作，这便是身善。你有口，遇见有争斗的，帮他调解调解。遇见好人好事，极力赞扬赞扬，这便是口善。你有心，看见人家说好话，觉得满心欢喜，这便是心善。有钱的，固然应当舍衣舍食，修桥补路，以及供佛斋僧，崇奉三宝。没钱的，即使闻见善事，心理和口中随喜，也是一样有功德的。
【问】作什么事情，不用钱，而又功德最大呢？
【答】劝人学佛，功德最大。因为舍衣舍饭，不过救人身体上一时的痛苦。若能劝人学佛，是救人永远脱离六道轮回的痛苦，你想功德大不大呢？
【问】念佛还有别的讲究吗？
【答】大概就是如此，不过初学，还有最要紧的三件事，是必须知道的。
【问】还有什么样的三件事情，请您说说看。
【答】学佛难得设深信，你对西方有个极乐世界，念佛的人，临终佛来接他生到那里去的事，要得真信不疑。果然能信，那就成功三分之 一了。既然知道这个极乐世界，有种种的好处，必须要发切愿，要向那里往生。心中常存着那是我本来的故乡，其他的地方，不管是好是歹，我都不去。果然能抱定这个念头，那就成功三分之二了。再加上实行去做，那就完全成功了。话虽是这么说，但是这三件事，是联贯的，缺一样便不成功了。
【问】怎么叫作行呢？
【答】就是实行上面所说的念佛，行善，各种的办法。不过实行起来，还有几点应当住意的地方，须要留心。
【问】念佛不就是用嘴念吗，还要注意什么呢？
【答】又些人，口里虽然不停的念，心里却尽是胡思乱想，那样念法，是没有用的。必须口里念佛，心里想佛，心口如一。除了一句佛号除外，什么事也不想，什么念头也不起，这就叫作一心不乱，然后才容易成功。
【问】那不是很难吗？
【答】你看，你一会儿嫌念佛太容易，一会儿又嫌太难。实在说，念佛这个方法，说容易极容易，说难也很难，不过不管难易，祇管耐住心多念，日子九了，心自然就不乱了。俗语说世上无难事，就怕心不专，便是这个意思。还有一个方法。就是念佛的时候，要使每个字都从心里经过。心里想得清清楚楚。每个字都从心里发出来，再听到心里去，一个字也不把他放松。这样时间久了，心自然不自散乱。这是顶要紧的一个方法，千万不要忘记。
【问】念佛应该在什么时候念？
【答】应该在每天早晚两时，定一个课程，限定念佛多少，或几百声，或几千声，可以按各人的情形来规定，无论忙闲，非念完此数不可。此外不管什么时候，什么地方，都可以念。越念的遍数越多，越好。念的时间越长，越好。
【问】在工作的时候，也能念佛吗？
【答】搬柴挑水的时候，可以念佛，刷锅洗碗的时候，可以念佛。耕种割草的时候，可以念佛。不论行坐睡眠，以至上厕所的时候，都可以念佛，总之，除了用心的事情，其余的工作，都是碍不着念佛的。
【问】念佛要大声念，或是小声念呢？
【答】大声念也好，小声念也好，口里不念心里默念也好。祇有睡在床上的时候，和不干净的地方，祇可心里默念，不可念出声来。念出声，就不恭敬了。但是遇着危急的时候，无论何处，都可出声念。
【问】学佛要供佛像吗？
【答】可以供一张阿弥陀佛像，或是西方三圣。（阿弥陀，观世音和大势至两菩萨，叫作西方三圣）
【问】佛像供在什么地方合适呢？
【答】有闲屋，收拾一间，最好。如果没有，就供在自己住的屋里也可以。总要收拾的干净些，并且在像的上面遮以黄布，不念佛时，把黄布放下来，这样就不至亵渎了。佛像最好向东，念佛的人向西，对着佛像。如果不能这样。就是随便向那边，也都可以供佛。
【问】实在没有合适的地方，不供佛像也可以吗？
【答】若实在不好办，都祇要诚心，不供佛巷也可以。或是念佛时，朝西方，也好。
【问】供养佛，要用些什么东西呢？
【答】通常用的，有香、花、灯、清水、瓜、果，等物。如果不现成，缺几样，或全没有，都行。但决不可供养荤菜，更不可在佛像前烧纸钱。
【问】对佛应该行什么礼呢？
【答】随便，可以磕头，可以作揖，可以鞠躬，可以合掌。（把十指伸直，两个手掌并在一起，放在当心的地方，叫作合掌）但以磕头礼拜最为恭敬，最能灭罪求福的。
【问】念佛的时候，应该跪在佛像的面前吗？
【答】也不一定，跪着、站着、走着，都可以念，不过要诚心就是了。能跪更好。
【问】您说早晚二时念佛，要立一个课程吗？
【答】说到课程，原是该个人依着自己的忙闲来规定。你既然找我，祇好写一个最简单的仪式给你看。倘若你有功夫，肯加紧的行持，弥陀经、往生咒、赞佛偈、大发愿文，都可以加入。这几件，有禅门日诵一书，记载的很完全，流通佛经的地方，都有。早晨起床之后，晚间就寝以前，洗手漱口，到佛像前焚香献水。合掌恭敬，或跪着，或站着，用至诚心，照着下面的次序念。
1. 南无十方常住三宝。（要念一声拜一拜）
2. 南无本师释迦牟尼佛。（要念一声拜一拜）
3. 南无西方极乐世界。大慈大悲阿弥陀佛。（要念一声拜一拜）
4. 南无阿弥陀佛。（要念百声、千声、数千声越多越好，随各人忙闲而定数，祇可由少加多，不可由多退少）
5. 南无观世音菩萨。（要念一声拜一拜）
6. 南无大势至菩萨。（要念一声拜一拜）
7. 南无清净大海众菩萨。（要念一声拜一拜）
8. 愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦。若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国。（这八句，叫作回向偈，念完以后拜三拜，就行了）
【问】这课程很好，请问十方三宝怎讲呢？
【答】八方上下，叫作十方。佛、法、僧谓之三宝。佛是教主。法，是佛所说修因证果的经典。僧，是照佛所说的方法去修行，已证菩萨，缘觉的圣果者，及道德崇高，弘法利生的高僧。这佛、法、僧，皆名为宝的原因，是因为能发生增长一切众生的法身慧命，就像世间的财宝，能养活人的生命一样。体念这一句，是先表明我，全是以佛及佛说的经，并照着佛经修行的菩萨高僧等，为我的老师，我就从此归投依托，为一个佛教的信徒。
【问】请问念释迦牟尼佛作什么呢？
【答】因为这个念佛法门，是他说给我们的。念他拜他就是不敢忘本了。
【问】念观世音菩萨，和大势至菩萨又有什么意思呢？
【答】因为念佛的人，临死的时候，这两为大菩萨和阿弥陀佛，一同来接引到西方去。所以念完佛以后，这两位大菩萨名号，也要念念拜拜。
【问】清净大海众菩萨，是什么菩萨呢？
【答】清净大海众菩萨，是说极乐世界一切菩萨，都是很清净的。大海众三个字，是说菩萨的多，就和大海一样。我早晚要与这些菩萨作伴，所以先都要念念，都要拜拜。
【问】回向偈有什么用处？
【答】回向偈的用处很大，修行的人，不论念经念佛，念完了，一定要把回向偈念一遍。回向有归拢的意思，就是要把念佛念经的功德，归拢到一个地方去。什么地方呢？就是求生到西方极乐世界去。不但念佛念经要回向极乐世界，就是无论作了什么善事，也要回向到西方极乐世界去。这样积得功德多一分，往生的希望也就多一分。若是把作的功德不回向在求生极乐世界上去，恐怕下一世，要得着天道或人道享福的报应，那么依然不能脱离六道轮回。并且福报越大造罪越容易，那么再下一世就很可怕了。所以学佛的人，必须把一切功德，都要回到往生西方去。那么寿终以后，就可以盼望生到西方极乐世界去了。但念回向偈，也和念佛一样，要一字一句都从心里经过，不是空口念念就算。
【问】请您把回向偈里面各句的意思，讲解一下。
【答】第一句愿以此功德的意思就是：我情愿拿这个念经念佛的功德。第二句庄严佛净土的意思就是：去帮助阿弥陀佛的净土，使他格外地好。第三句上报四重恩的意思就是：再把这功德，上头报答父亲、母亲、师父，和佛的四层恩德。第四句下济三途苦的意思就是：下边救济畜生、饿鬼、地狱，三恶道众生的苦恼。第五句若有见闻者的意思就是：若是有人看见我念经念佛的。第六句悉发菩提心的意思就是：全都发出上求佛果下度众生的心来。第七句尽此一报身的意思就是：等到这个身体受完了报应以后。第八句同生极乐国的意思就是：就大家一同到西方极乐世界去。按句解释，就是如此。再统起来说，这八句偈子，有两层很大的意义。第一是说我们念佛为的是求生西方，绝不是求功名富贵等等，一切世间的好处。第二，是说我们念佛，是为的救度一切众生脱离苦海，不单是为自己打算。明白这两番意义，不管念佛念经，不管作什么善事，都如此存心，如此回向，这就是算个真正发菩提心学佛的人了。
【问】上面你定的那个课程表，固然很简单，但有些人事情很忙，连那些也作不来，怎么办呢？
【答】也有办法，不论在什么地方，什么时候（能在早晨起窗的时候最好），面向西方，拜三拜，即念阿弥陀佛六个字，尽一口气念下去。气长的，一口气念十几声也好。再念回向偈，念完了，向西方拜三拜，就算完事。这叫作十念法，很忙的人，每日诚心的照着这个方法念，将来也可以生到西极乐世界去。因为阿弥陀佛，也曾发过这么一个愿，自然是错不了的。
【问】照上面所说的念佛方法好好念去，等到寿终以后，一定生到西方去，没有别的问题吗？
【答】修行的人，临死的时候，格外的要紧，应该预先作一个准备才好。
【问】怎么好好的人，忽然预先准备起死时的事来，这不是不吉利吗？
【答】吉利也罢，不吉利也罢，人从来没有不死的。既然早晚都会死，何妨预先谈谈。何况学佛的人，想着死了生方，就像从火坑里跳出来一样，又和出外的人回家一样，是很快乐的事情，怎么说不吉利呢？
【问】平时念佛，临死，佛自然来接引，还用怎么准备呢？
【答】人到临死的时候，最后的那一个念头，是最要紧的。生西方，在这一个念头，上天堂，入地狱，也都在这一个念头。到那个时候，必须要记得念佛，然后才有生西方的希望。若是把念佛忘记了，就靠不住了。
【问】学佛的人，一生念佛，何至临死，又会把佛给忘记呢？
【答】除非有大根机的人，或者平日修持功夫纯熟的人，才可临终不忘念佛。至于平常人，虽然平日也念佛，也行行善，却煤有真实的功夫，一到临死的时候，妻号子哭，病苦昏迷，生前经过的事件，死后未了的牵缠，千头万绪，一一涌上心来。于是贪生怕死，手忙脚乱，你想这个时候。心里还有佛的影子吗？
【问】那将怎样呢？
【答】一个人要发心学佛，非把家里的老老少少，以及亲戚朋友等，都劝他念佛不可。这不但对别人有益，对自己也大有好处。不然，等到临终的时候，他们不知道利害，瞎搅和胡乱地闹，往往弄得前功尽弃，实在可惜。
【问】要往生西方，还别人帮助吗？
【答】对哩！念佛的人，临终有三件很要紧的事，都是要别人帮助才行，我且说给你听听：
第一、 在病人临终的时候，凡是眷属们，切不可在病人跟前说长说短，哀声叹气。应该劝病人放下一切，一心念佛。若不该寿终，念佛可以使病快好。要是病不该好，念佛可以往生西方。佛无虚愿，一定亲来接引；生到极乐世界去，有说不尽的好处，比在这恶浊的世界上受罪好得多，这样开导一番。再在病人能看见的地方，悬上一张佛像。这样病人眼里有佛，心里有佛，自然不至于失去正念，把佛给忘了。
第二、 家里的人，要分班念佛，帮助病人。虽然已经照上面的话开导过，但是病人的心力很弱，非有别人帮助不可。如果附近有学佛的人、组织的念佛团，可以请几位来助念。若是没有助念团，可以把自己家中的人，分成几班，在病人根前轮流念佛。声音要不高不低，不快不慢，字字分明，句句清楚，使病人字字句句入耳经心。这班念过了，那班要紧接着念，不可间断。病人能随着念更好，如果不能，叫他静静，听别人念也是一样。直到短断了气以后，仍然要照常念，念得越久越好。至少病人断气以后再念八个钟头，才可以结束。因为死者气虽断了，神识还没有离开身体，所以死后的几小时内，别人替他助念，效果极大这是非常重要的。
第三、 切忌搬动、哭泣、洗澡、换衣服等的事情。病人或坐着，火靠着，或仰卧，或侧卧，都可听其自然，不要胡乱搬动。因为病人将死，或刚死的时候。或生西方，或生天堂，或入地狱，都在这一刹那的工夫。大家祇可至诚的帮他念佛，最为有益。俗人无知，往往忙着洗澡换衣服等事情。不知这么一弄，病人还没断气，其苦痛自不必说。就算已经断气，他的神识尚未离开，依然还有知觉，一动则身体非常的痛苦，痛苦则生瞋恨心，多堕在畜生道中，变作毒蛇一类的东西，非常的可怕。这时将死或刚死的人，若听见眷属哭泣，就容易动情爱。一有此心，也就没有往生的希望了。许多人，于父母临终时，不管病人怎么样，祇是随着世俗的习惯，忙着沐浴穿衣，大哭大叫。以致父母一生念佛求生西方的希望，成了泡影，被这班无知的眷属，硬推到恶道里去。及至父母堕了恶道，儿孙们才请些和尚道士大闹排场，好叫人家说他是孝子。这等办法叫做卖孝，罪过是很大很大的。
【问】那么沐浴换衣等的事情，应该在什么时候办呢？
【答】应该在死者通身冷透了以后，才可以洗澡换衣才可以哭泣。如果身体冷了转硬，可用热毛巾搭在臂肘膝湾等地方，一会而即可变软。
【问】请和尚道士念经有用吗？
【答】要念经，应该请和尚，不可用道士。其实现再戒行精严的和尚也很少，即就自己家属在灵前多多念佛，也是一样。即是请了和尚，也是念佛较好。
【问】死者究竟生了西方没有，别人有法子知道吗？
【答】有！如果死者预知自己死的日期和时辰。到那时，看见佛来迎接，很娱快的念着佛死去。别人听见空中的乐声，闻见奇异的香气，这固然是往生西方的证据。即使功夫差一点，没有那些好处，祇要人断了气以后，经过半天，别人轻轻试探他的身上。若是通身已冰冷，祇有头脑门还是热的，这也一定是往生西方无疑了。眼最后冷的，生天道。心最后冷的，生人道。肚子最后冷的，生鬼道。膝盖最后冷的，生畜生道。脚底最后冷的，堕地狱道。这都是佛经上说的。不过还应该知道，祇要大家至诚念佛，自然可以往生西方，切勿屡次去试探冷热。因为这时候死者神识未离，倘或受了刺激，心生烦恼，以致不能往生，那就害事不浅了。
【问】还有其他要住意的事吗？
【答】上面所说的话，都是最要紧的。学佛的人，能这样的准备，到临终时，自然不至于出什么差错。若要知道详细些，有一本书，叫作饬终津梁，看看便知。还有“临终三大要”、“人生之最后”、及“人生最大的一件事”等书，都可以参考。
【问】平常都说极乐世界，有九品莲台。这是什么意思呢？
【答】凡是生到极乐世界去的，都不是肉骨凡胎，皆是从莲花里头生出来的。我们这个世界上，有一个念佛人，极乐世界七宝池中，就生出一朵莲花来。莲花下，又有各种的宝台，所以叫作莲台。念佛的人越多，池里的莲花也越多。念佛的人功夫越大，池里的莲花也格外茂盛（上面回向偈中的庄严佛净土，就是这个意思）。及至念佛的人快要死了，阿弥陀佛，持这朵莲花，与观音势至等菩萨大众，来接此人。此人的神识，托此莲花中。往生西方，等到莲花开了，就可以看见佛菩萨的金面，听见佛菩萨说法，渐渐明白佛的道理，慢慢的就和菩萨一样了。但是往生的人，平日念佛的功夫不同，行善的大小不同，所以莲花开的快慢也不同。按着莲花开放的快慢，分成九等，这就是平常说的九品莲台了。最好的，叫上品上生，一生到西方，莲花立刻就开，立刻可以见佛。这非得根机很大，功德很好的才能。最下等的，叫下品下生，要经过很多年代，莲花才开。我们念佛越多越好，就是为了往生的时候，品位高，见佛见得快。不过就是下品下生，也已了却生死，脱离轮回，早晚一定见佛，一定成佛。比生在天上人间，要好了不知几千万倍哩！
【问】像我们这些愚笨的凡夫，罪业深重，就是下品下生，恐怕也没有希望。仗着念佛的功德，再世还得为人。即使不能再得人身，在阴司里少受点罪也是好的，是不是呢？
【答】千万不要存有这个念头，存这种念头，就没有往生的希望了。要知道，佛是最慈悲的，他的法力是无边的。他曾说过，不管什么人，就是有极大罪恶的人，祇要肯忏悔自己的罪过，肯诚心念佛，佛一定来接他。佛是不说瞎话的，像你这样怀疑，对于往生是很有妨碍的。
【问】向来念佛的很多，成功的很少，都是吃了这个亏吗？
【答】有许多人都吃了这个亏，但也不一样。有些人很随便，今日念明日不念，闲时念，忙时不念，好时念，病时不念，危急时念，无事时不念，这样念佛法，净念不相接续，是不中用的。再有一般人，念佛是装给别人看的，口里念佛，心里没有佛，这种念佛，和佛也不发生关系。有的人，以为活着的时候念佛，到阴司里可以当前用，这等人甘心作鬼，是无心想到西方去的。在有等人念佛是为的求儿女，求富贵，求长生，求神仙。这等人的志向是在求人天福报，极乐世界他也不愿意去，自然没有他的分，你想真为了生死而念佛的人，既然很少，往生西方的人怎会多呢？
【问】难道念佛专为死后打算，活着的时候，一点好处没有吗？
【答】不是那么说。念佛的人，当然在生前也有许多好处，不过不好用心去求罢了。因为生前的好处，就算求到了，也不过几年几十年的事。而生到极乐世界的好处，却是永永远远无穷无尽的。我们以念佛这样极大的功德，仅仅换了一点天上或人间的福报，那不等于拿着无价的珠宝，去换了一根糖棒来吃吗？
【问】这本书看完了，我想再看几本别的书籍，不知道什么书容易看？
【答】可以看劝世白话文，初机净业指南，阿弥陀经白话解释，饬终津梁，印光法师文钞等书。这些书流通的很广，可以请几本来看。如果再想多看，可以找真正研究佛学的人，请他指导你应该看些什么书。自己胡乱的看，恐怕看得不适合，可能会无益而有害。在这里还有一句应该嘱咐的话，就是我们没有才干，没有学问的人，最好少看书，多念佛。其实你能够把这本小书看懂了，记住了，照上面所说的确实去做，管保你一定往生。
【问】现在到处多有架乩扶鸾的，降坛的，非仙即佛，照着他们的教训学，不是更可靠些吗？
【答】我说自己胡乱看书，无益而有害，就是为着这个，各处的乩坛，多半是一些有灵气的鬼，假托着先佛的名字来降坛。他们的灵气大小不同，所以有的俗滥不堪，叫人看了要呕。有的能舞文弄墨，作诗作词。他们说的话，虽都是劝人为善，但和佛所说的道理却不一样。相信他们的话，至多不过得一点人天福报。至于要脱离轮回，超生极乐，应该彻底服从佛的教训，一切旁门外道和架乩扶鸾的书籍，都不能看。一般见识浅的人，往往分不清好坏，看见许善书上，都有佛菩萨的名字，便当作真正的佛学书籍看，那是很有害的，所以我说最好少看书，多念佛。
【问】那么您说的这些话，就可靠吗？
【答】可靠。因为这不是我凭空造出来的，都是古往今来，对于佛学很有研究的人说过的。不过那些书很多很深，普通人看不懂，我把其中要紧的意思，变成通俗的言语来说，使得无论是谁，都能够明白罢了。
【问】从古到今那些名人的话，就一定没有错吗？
【答】他们说的话也不是他们自己的意思，都是佛经上有的。经是释迦牟尼佛亲口说的，难道讲了半天，你还不信佛的话吗？
【问】我那能不信，佛教诚然可推崇，不过您对其他教门这么不客气的批评，您难道不相信其他教门的人，也来反对您的话吗？
【答】不怕，因为刚才已经说过，这些话不是我自己的意思，都是直接间接从佛经得来的。他们要反对佛，自然有佛来承当，与我何干。
【问】您的话句句都好，不过性很不好，今天谈的话又太多，我觉得有点模糊了。请您再取简单了当的重说逼遍，不知您还耐烦吗？
【答】可以，我且分成几条来说：
一、 要知人的神识不灭，因果报应是真时的。要脱离六道轮回，必须学佛。
二、 信仰不好的教门害处很大。佛教的教理最高深，宗旨最纯正，历史最久远，信徒最众多，所以我们应该信佛教。
三、 佛教的法，法门很多，大概多很难学。最方便最容易的，莫如净土宗所以我们学佛，应该学净土宗。
四、 修净土的人该信这个世界真苦，极乐世界是真乐，阿弥陀佛是大慈大悲的。祇要我们一心念佛，临终佛自然来接引，一定不会错。
五、 修净土的人，必须愿意脱离这个世界，必须愿意往生极乐世界，也必须一切众生，同生极乐世界。
六、 修净土的人，应当时常诚心念佛。佛号不离口，念珠不离手，最好能念到一心不乱，就的确可靠了，但不容易达到一心不乱，尤其以信愿最为重要。
七、 念佛的人，应该尊守五戒，不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。并照着自己的力量，随时随地多行善事。
八、 学佛的人，应该把念佛行善等一切功德，完全回向净土。不可但求消灾免难，或求天上人间的一切好处。
九、 学佛的人，应该随时随地劝人念佛，自己的眷属亲戚朋友更为要紧。以便临终的时候，好得到他们的帮助。
十、 学佛的人，不可相信外道的书籍。遇有佛学上不明白的地方，应该请真正研究过佛学的人指导，不可听信旁门外道的瞎说。
以上十条，你祇要能记住，信得真，往生西方是稳稳当当。我可以预先为你祝贺祝贺了。
【问】现在我对于佛教，已经丝毫没有疑问，决定如法实行了。将来我得以脱离苦海，决定往生极乐，全是沾了您的光，我将怎样报答您呢？
【答】我不敢受你的报答，我把学佛的好处和方法，老老实实告诉人，是学佛的本分。但愿你着照着我的话多多念佛。同时多劝别人念佛，这样你的莲品可以增高。更希望你生到西方，见佛闻法证的无生法忍以后，早日回到这个世界上来，把一切在苦恼中的众生，完全度脱，那我就很感恩了。
其人已经彻底无疑，欲仗佛力加被，以期了无障碍，同于佛前礼拜回向云：
一、 回向真如时际，心心契合。
二、 回向佛果菩提，念念圆满。
三、 回向法界众生，同生净土。
又说偈曰：
我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
愿将以此胜功德，回向法界诸有情，普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。
弟子成复初，陇右顽夫，成纪蠢子。总角受读，道本未知。唯喜宗儒，先入朱注。以明道缵孔孟之统，紫阳集诸儒之成，步步趋趋，无行不服，硁硁兢兢，无言弗从。见其直诋异端，力辟释道，从此依傍口吻，常食唾余。自以为排左道而卫圣学，孰知其遮目睛而詈日昏也。闲有诤友，投以芥针，辩若悬河，证以今古。但以我执甚坚，反增臆见。常谓后世圣人，岂能诬乎二氏。历代师范，决不诖乎片辞。倘其教略有可取，则诸公当为颂扬。今责徒必逮其师，故击鼠常破其器。矧宋元真儒之多谤，明清学士之横诃。是故倚愈重而信愈坚，胆益大而词益厉。加以门户极严，不许窥柱下天竺之书。砚友力助，甚至斥阴阳鬼神之说。由是运五洲之钢铁，铸成大错。涅元神之脑筋，迷尽夙慧。斯时也，谤书充乎箧笥，口业愈乎泰狱。罪将溢乎黑籍，病已入乎膏肓。千苦备经，百方莫愈。或叹其理学被谴，天道无知。不得已闭阁自思，口过犹昧。管子有言，思之思之，又重思之，思之不得，鬼神将通之。一朝憬悟，忽觉获疚之因。于是仰天椎心，悔不欲生。吞刀刮腹，恨不立净。甫知群儒谤道，无非是己非人之情。三教同源，举行觉世牖民之道。从此尊崇佛老，不敢讪黩，以孔孟为依归，不以程朱是则效也。但宿业之重，如鳌戴山。消愆之迟，若剑磨砺。遂复持长斋而惩酒，衣道服而旋髽，唯归命乎至真，又遑恤乎非笑。斧镌板，剜眉批，爇稿文，谢朋友。时时修性，冀见原于佛仙。夜夜焚香，转乞怜于上帝。盖抱痀而自怨自艾者，于兹二十有五载矣。念白驹之过隙，不时垂泪。悲憨兽之罹阱，何日归林。总期诋訾焚毁，嘲谑涂扯者，无业不洧。顶礼赞叹，信受奉持者，无法不学。然而恫瘝仍切，罪障未除，岂少至诚，未足感格。夫一镫能屏千年之暗，星火能烧万重之山。慝虽比于五逆，忏已越乎十年。血呕竭于心中，颡叩肿于莲下。天意尚不可测，愚顽当复何为。或者隐恶未暴，种识潜藏。用是彻底供呈，发露忏悔。皇天后土，仰祈共知。诸佛菩萨，冀垂加被。放光照我，俾我罪障灭而心目光明。运悲摄我，俾我净业熟而莲品超胜。愿以此发露忏悔功德。令现在同人，已受毒者，同改曲心，未受毒者，各行其道。共禀大通无我之圣训，咸遵一视同仁之嘉谟。四恩总报，三有齐资，法界有情，同圆种智。恭干
常住三宝，证明摄受。
民国二十四年乙亥季冬弟子成复初百拜顶礼
跋曰，因果者，圣人治天下，佛度众生之大权也。人若知因果，自可格除人欲，遵循天理。以复其本具之良知，则诚意正心修身齐家治国平天下之事，皆由此而扩充发现矣。佛法者，世出世间诸法之根本也。自后汉入中国，千八百余年，由圣君贤相，通人达士之护持提倡，得以遍布中外。其间虽有三二暴君拘士，辟驳毁除，然皆仰面唾天，适足自污。宋之程朱，阅佛大乘经典，亲近禅宗知识，以期窃取其义以自雄。由未遍阅诸经，遍参各宗知识，遂窃取佛经全事即理，及宗门法法头头会归自心之义，以释儒经，竟成执理废事之邪见。如曰，天即理也，岂真有冕旒而王者哉。鬼神者，二气之良能也。人死之后，形既朽灭，神亦飘散，纵有判斫舂磨，将何所施。又气已散矣，令谁受生。初由执理废事，继成断灭顽空。于是大张己见，深辟佛法。谓佛所说三世因果、六道轮回之事理，乃为骗愚夫妇奉教之根据，实无其事。此后凡属理学，皆偷看佛经，皆力辟佛法，不究道之根本，唯以斗庭固执。从此治心治身治国治世之法，但存皮毛，了无根本。欧化一至，靡然风从，竟成废经废伦，杀父杀母，实行兽化之现象，为自有生民以来之大乱。究其根原，皆由辟因果轮回之学说以酿成之。自程朱以后，学者凡天姿聪明，无不受此遗毒。举皆自命卫道，而不知其畔道也大矣。致大多数人，毕世无由闻道。亦有始陷覆辙，后痛改悔，自愍愍他，自伤伤他，欲以己之迷执，作一切人之殷鉴，如甘肃秦安成复初者，又复何限。按其子净念书云，家严自十六七岁，即受程朱遗毒，以辟佛老为己任。惜所居偏僻，佛经殊难一见，又无弘法高僧，超格达士可亲近。遂以程朱所说，为千古不易之定论。从兹辄依其说以辟佛老，实绝不知佛老之所以。由其妄辟佛老，并将素所崇奉儒教真正宗旨，亦复迷昧。幸宿植善根，天鉴愚诚，俾其病困多年，以期自反。初则犹谓天道无知，继则大悟己见悖谬。从兹痛改前非，力修净行。效了凡之立命，法净意之革心。虽得心地光明，仍旧目睛昏翳。方知不暴己过，终难消业，倘陈宿愆，尚堪利人。因兹作忏悔文，印送同人，以自己之迷悟，作来哲之法戒。祈光题跋，冀广流通。因略表受病之原委，期有心世道人心者，同挽颓风，同敦儒行。同修净业，同沐佛恩。同格人欲之幻物，同致本具之良知。庶可明明德以止至善，持佛号以生西方。罔念作狂，克念作圣，以身作则，普度群迷者，其在斯乎。
民国二十五年丙子元月立春日释印光撰
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